La respuesta está en Wolfram Alpha

Nos cuenta Mercè cómo este buscador de información es una buena alternativa académica para la búsqueda de información completa y seria. Parce que hay vida más allá de Google y de la Wikipedia. Ya podemos empezar a usar esta herramienta. Nuestros alumnos pueden con ella ampliar sus horizontes en la red y en su mente. Que solo busca en inglés, pues ya tenemos una forma de integrar nuevas herramientas. Piensa uno su pregunta en castellano utiliza el Traslator de Google y consigue su pregunta en inglés. Con la respuesta que nos dé WolframAlpha realizamos el proceso inverso. Finalmente retocamos el texto para acabar de darle forma y que sea aceptable, adecuado y coherente, en castellano. Todo un trabajito.

MERCÈ MOLIST

WOLFRAMALPHA.COM no es un buscador, aunque lo parezca. Se presenta como una "máquina del conocimiento computacional" y asegura ser una tercera vía entre Google y la Wikipedia. Cuando se le pregunta algo, el resultado no aparece en forma de miles de enlaces ni tampoco de un largo artículo. La respuesta es eso: una simple respuesta, precisa al máximo, con un enlace a la fuente de donde se ha sacado.

Este nuevo concepto de buscador es obra de Wolfram Research, la empresa del científico Stephen Wolfram, conocida por su herramienta de análisis computacional Mathematica, muy apreciada por la comunidad mundial de investigadores científicos. La obsesión de Wolfram es "computar todo lo que pueda ser computable".

Wolfram Alpha alberga más de 10 billones de datos sacados de fuentes públicas comprobadas por expertos. Su fuerte es el conocimiento científico, y es capaz de resolver complicadas operaciones matemáticas u ofrecer datos como el resultado de una explosión nuclear, a qué distancia está el cometa Halley o en qué consiste la Ley de Ohm.

El buscador está menos ducho en las áreas que se alejan del entorno científico. Sus creadores aseguran estar trabajando en ello, así como en su ampliación a todo el mundo. Preguntas como "¿Quién es el rey de España?" no tienen respuesta, Euskadi no existe y si tecleamos "Catalunya", la da por muerta en 1659.

En cambio, sí obtenemos el valor de las acciones de Telefónica o su comparación con las de Repsol, escribiendo los nombres de ambas compañías. Si tecleamos "Madrid", nos da su localización, habitantes y el tiempo. A la demanda "Ebro" responde con su longitud. "Zapatero" no sabe quién es, tampoco "Aznar", pero sí sabe el nombre entero de Francisco Franco y cuándo murió.

La desventaja de Wolfram Alpha es que sólo responde a preguntas en inglés. Además, el lenguaje humano-máquina no siempre funciona bien. Podemos hacerle una pregunta de la que afirme no saber nada pero, si se la hacemos de otra forma, obtenemos respuesta. Wolfram demanda búsquedas muy concretas: pocas palabras y concretas.

Es una navaja suiza que sirve como calculadora, calendario, conversor de euros a otras monedas y mil usos más. Escribimos "población femenina/masculina de España" y nos da la ratio 1,047. Podemos medir la masa corporal, pedirle anagramas de una palabra, información sobre una película, el autor de una canción o qué color resulta de mezclar amarillo y azul. También han introducido algunas respuestas divertidas a demandas como "Hola": la máquina responde "Hola, humano", o "¿Dios existe?": "Estamos desarrollando una funcionalidad extra para este tema. Escriba su dirección de correo y le avisaremos cuando esté a punto".

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LA WIKIPEDIA, IMPRESCINDIBLE

Fuente: La Vanguardia.

Wikipedia ya tiene carnet de familia numerosa. Su número de hijos se ha multiplicado exponencialmente en los últimos años. Comienza a ser posible –aunque muchos son proyectos que apenas están en sus comienzos– estudiar en la Wikiversidad o crearse un Curriki. Consultar mapas y rutas de viaje en Wikitravel o Wikimapia. Aprender recetas en Recipes Wiki. Obtener partituras en Mutopia o IMSLP. Buscar palabras en el Wikcionario. Reírse con la Uncyclopedia o la Frikipedia. Disponer de información sobre salud en Psichology Wiki, Ganfyd, PubDrug o AskDrWiki. Denunciar los delitos individuales o de Estado en WikiCrimes oWikileaks. Y, cada vez más, construir potentes herramientas para hacer negocios o gobernar. Los sitios web construidos mediante la colaboración libre de múltiples internautas, que escriben, editan y modifican sus artículos, que, en otras palabras, intentan aprovechar todo el potencial de la sociedad, son reflejo y a la vez transforman un panorama en el que la necesidad de conocimiento es perentoria y la colaboración y el trabajo en red se imponen para avanzar, con lo que quedan muy cuestionadas las jerarquías.
La mayor enciclopedia. Paradojas de la vida, Wikipedia nació como complemento a Nupedia, proyecto de enciclopedia libre escrita por expertos impulsado por James Wales y Larry Sanger. La cosa no arrancaba y para alimentar la enciclopedia Sanger propuso usar un wiki. El primer wiki –en hawaiano significa rápido– lo había desarrollado Ward Cunningham y era una base de datos que permitía a todo el que accediera crear y modificar sus contenidos. Lanzada la Wikipedia para alimentar a la Nupedia, acabó devorando a su madre. Hoy es la mayor enciclopedia jamás escrita, con diez millones de artículos en 253 lenguas, siendo la quinta web más visitada, con entre 20.000 y 45.000 consultas por segundo. El 36% de los estadounidenses que utilizan internet la consultan, más cuanto mayores son sus estudios e ingresos. Un modelo social. El éxito de la Wikipedia ha sido tal que en su propio seno han nacido otros proyectos, todos en múltiples idiomas: Wikiquote y sus citas históricas, la Wikiversidad y sus cursos desde primaria a la universidad, el Wikcionario, los Wikilibros –libros de texto, manuales de idiomas–, el Gene Wiki –base de datos sobre genes–, Wikisource, donde se pueden consultar íntegros libros como El origen de las especies... Pero también han nacido muchos proyectos fuera de la Wikimedia Foundation de Wales. Viajes, aficiones –la televisión y el cine tienen multitud dewikis, desde Memory Alpha para Star Trek o Wookieepedia para La guerra de las galaxias (58.000 páginas)–, deportes, wikis de medicina, psicología y farmacia –muchos elaborados sólo por facultativos– o incluso proyectos enciclopédicos como Citizendium, dado que la Wikipedia está bajo un fuerte escrutinio por incoherencias, errores y manipulaciones... de los que ha salido bien librada. Los proyectos de wikis, de bases de datos abiertas y colaborativas, son tantos y tan utilizados que cada vez aparecen más wikifarms, granjas de wikis, en las que cualquiera puede crear uno sin servidor propio. Ahí están Wikidot, Wetpaint, PBWiki, Socialtext o Wikia.

Wikidinero. Por supuesto, los populares wikis no iban a escapar de la comercialización. Si bien en la Wikipedia y sus proyectos hermanos no hay publicidad, a James Wales, fundador del asunto, le gustaría tenerla. Así que fundó Wikia, en la que se usa el modelo wiki para montar sitiosweb que sí proporcionen dinero gracias a los anuncios que coloca Google. Recetas de cocina, cómics como Naruto, mascotas con diabetes, series de tele, el Psichology Wiki, que cuenta con 23.000 artículos, el Baseball Wiki o el WoWWiki, del juego World of Warcraft y con 57.000 artículos, están cobijados en Wikia.

Eso sí, dado que además de los de Google ahora se añaden otros anuncios, hay rebeliones entre algunos de los que voluntariamente mantienen estas wikis y la empresa de Wales por la intromisión publicitaria. Por ahora, el wiki de los Transformers anuncia su marcha. Por su parte, Wales además intenta desbancar a Google con su Wikia Search, buscador de código abierto.

Empresas wiki, mundo wiki. No es el único dinero de por medio. Cada vez es más frecuente que las empresas impulsen su negocio creando bases de datos y proyectos de tipo wiki en las que todos los empleados contribuyen (más del 20% de los empleados de Nokia los utilizan). O que los negocios creen wikis para que los internautas hablen de ellos y expresen sus puntos fuertes y sus quejas. PBWiki alberga las wikis de miles de negocios, que van de Cisco a Citibank o Deloitte Digital, y a la vez multitud de wikis educativas e incluso las de escritores como Tim Ferris, que quieren sugerencias para la nueva edición de sus libros. Los gobiernos anglosajones también se han decantado ya por las wikis: para acercar el gobierno a los ciudadanos (Show us a better way, en el Reino Unido, intenta que los ciudadanos imaginen nuevos usos de la información pública en las áreas de salud, educación y delitos) o con wikis internas para fortalecer el conocimiento sobre asuntos trascendentales mediante la colaboración de todos los trabajadores del Departamento de Estado de EE. UU. (Diplopedia) o las agencias de inteligencia (Intellipedia). En España, la ministra de Ciencia e Innovación anunció hace unos días que creará una wiki para involucrar a la comunidad científica en la futura ley de Ciencia. Incluso hay quien piensa que se puede lograr un mundo más verde con las wikis (tiptheplanet. com). Pero también está por ver la consolidación de estas iniciativas nacidas de forma tan veloz. Leer más...

ENCICLOPEDIAS, PARA SABER

ANIBAL DE LA TORRE

1.- Wikipedia
En fin, poco más se puede decir ya sobre el proyecto enciclopédico abierto y colaborativo por excelencia, del que tanto se ha hablado por aquí.

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2.- EOL.org
EOL.org es un magnífico proyecto que describí no hace mucho con precisión. En este caso el objetivo sobre contenidos es construir un banco mundial de información sobre todas las especies que conviven en nuestro planeta; el modelo editorial elegido es, en cierto modo híbrido: la construcción de los contenidos es abierta y colaborativa pero se preserva en cierto modo la integridad y rigor de los datos aportados.

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3.- Larousse
La Larouse acaba de lanzar su diccionario enciclopédico homónimo en Internet. Su política ha sido ofrecer sus contenidos a través de búsquedas en múltiples formatos multimedia, pero a su vez crean una sección con aportaciones de los contribuyentes. En este caso mantienen sus contenidos tal y como son construidos dentro de su proyecto editorial, pero permiten que determinados usuarios complementen su información con artículos complementarios y elementos multimedia.

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4.- Britannica
No, la enciclopedia Britannica on-line no está abierta al público en Internet si no se pasa antes por caja. Sin embargo, han ideado un servicio, el Britannica WebShare, que permite a los bloggers o webmasters solicitar la utilización de sus contenidos; la enciclopedia, tras comprobar que se trata de una web más o menos dinámica, autoriza a enlazar sus contenidos siempre y cuando estén relacionados con la temática del sitio.

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5.- Kalipedia
Esta iniciativa nació directamente en abierto de la mano de la editorial Santillana, pensada para contextos educativos. Por otro lado se trata de un proyecto que también incorpora elementos 2.0 que permiten tanto la personalización de sus contenidos como la interactuación con otros usuarios de la enciclopedia a través de foros o grupos. (prolongación del negocio editorial)

6.- Scholarpedia

7.- Citizendium.

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